"En Israel fue un acierto ir contra la ideología dominante"

ENTREVISTA MORRIS TEUBAL, DE LA UNIVERSIDAD HEBREA DE JERUSALEN
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El apoyo a fondos de capital de riesgo se opuso al pensamiento económico del momento y determinó el boom tecnológico israelí, según el economista.
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Lecciones para la Argentina.
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Si crecer a un ritmo del 3% en el PBI per cápita durante 4 años ya es lo suficientemente difícil para una economía desarrollada, hacerlo mientras se financia una guerra parece imposible.
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No lo fue para Israel.
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Entre 2003 y 2007, el país vivió la Segunda Guerra de Líbano, cubrió el costo de la retirada de Gaza y, de paso, creció al 3% per cápita, por encima del promedio de los países desarrollados.
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El sector de alta tecnología, que en mayo representó el 51% de las exportaciones de bienes industriales, tuvo mucho que ver con eso.
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Morris Teubal es un economista de 66 años, graduado en la UBA y doctorado en Chicago, que a los treinta años emigró a Israel para construir su carrera académica en torno a la relación entre tecnología y desarrollo económico.
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Como profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén, visitó Buenos Aires en mayo para hablar sobre el caso Yozma durante el congreso de economía de la UBA.
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En 1993, Yozma fue el programa del gobierno israelí para desarrollar el sector que iba a financiar el boom tecnológico del país.
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Mientras en Europa se estilaba la empresa de capital de riesgo propiedad del Estado, el Gobierno de Israel repartió con Yozma US$ 80 millones entre los fondos privados más prestigiosos para aparecer como un inversor más, sin intervenir en las decisiones de las startups que se financiarían luego con ese dinero.
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De 300 empresas de alta tecnología que había en 1993 se pasó a más de 3.000 en 2007, la mayor densidad de startups por habitante del mundo:
"En Israel fue un acierto ir contra la ideología dominante entre los economistas y adoptar una política estatal de targeting en vez del apoyo general a la industria".
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- ¿A qué atribuye la escasez de capital de riesgo de la que se quejan los emprendedores argentinos?
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- Es difícil empezar una industria de capital de riesgo cuando no hay empresas emprendedoras y es difícil tener emprendedores cuando no hay capital de riesgo.
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Es como el huevo y la gallina.
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Hace falta desarrollar un mercado, con oferta y demanda de capitales, para que la cosa sea fluida.
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En 1993, Israel ya tenía 300 startups pero sólo 2 o 3 empresas de capital de riesgo.
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Yozma reforzó estas últimas y se creó así una especie de Silicon Valley israelí, en el sentido de que había un cluster de capital que atendía a una industria.
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Conseguir financiamiento para una empresa nueva se hizo más fácil con un mecanismo institucionalizado en vez de uno esporádico que puede ocurrir o no.
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No me extraña que eso falte en la Argentina porque esa es la pregunta para la mayor parte de los países:
¿Cómo crear un mercado de capital de riesgo que se ajuste al tipo de pymes que hay en el país?
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- ¿Cuál convendría a la Argentina?
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- Uno que en parte atienda a empresas de software y otras de tecnología pero que también sirva al grueso de las pymes innovadoras, que no están tanto en la alta tecnología sino en industrias tradicionales y que hacen innovación en un sentido más amplio:
no en tecnología de punta pero sí en transferencias de tecnología, diseños, cambios organizacionales...
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También tendría que verse desde el enfoque estratégico del país.
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Habría que pensar en industrias más tradicionales, intensivas en recursos naturales, como la de alimentos, o metalmecánicas, donde la Argentina podría ser tremendamente creativa.
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Luego habría que pensar qué tipo de capital de riesgo conviene.
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El que se dirige a alta tecnología espera obtener ganancias de capital en 4 o 8 años, pero en otras industrias, las inversiones son de más largo plazo y el objetivo es obtener beneficios corrientes, dividendos.
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No basta con parecerse
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Algunos de los factores que contribuyeron al desarrollo tecnológico de Israel son comunes a la Argentina, como la capacidad de improvisación a la que obliga la escasez de recursos, el mestizaje cultural y el tamaño relativamente chico del mercado doméstico, que orienta a las empresas hacia la exportación.
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Sin embargo, para Teubal, el proceso israelí no se copia.
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Entre otras razones, porque dependió de la suerte:
"Cinco años después de 1993, Yozma no hubiera tenido éxito:
la caída de la burbuja habría llegado antes que los primeros efectos del estímulo al capital de riesgo israelí; y cinco años antes, no había suficientes empresas tecnólogicas para cubrir la demanda inicial de capital que necesitaban los fondos privados para establecerse".
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- ¿Qué tiene a su favor la Argentina para desarrollar alta tecnología?
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- La predisposición para seguir estudios universitarios es muy fuerte pero a nivel institucional no se ha logrado movilizar esa potencialidad.
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Es fundamental reforzar ciencia y tecnología en educacion superior.
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No hay vueltas que darle:
no se puede hacer mucho sin una buena base.
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Y número dos, una política de innovación.
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Habría que pensar bien en cómo hacerlo pero yo creo mucho en los subsidios.
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En algunos países no se puede por la corrupcion, pero yo me imagino que la Argentina sí podría usarlos.
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Francisco de Zárate
ieco.clarin